Gli shock petroliferi degli anni '70 sono diventati il punto di riferimento per eccellenza per le peggiori crisi energetiche globali. Nulla è stato paragonabile a quegli eventi, almeno fino ad ora.
Secondo alcuni parametri, la crisi provocata dalla guerra con l'Iran è già peggiorata. La situazione è talmente grave che il presidente Trump, che il mese scorso aveva attaccato l'Iran, ha allentato le sanzioni non solo contro la Russia, ma anche contro l'Iran stesso, nel tentativo di impedire un ulteriore aumento dei prezzi. E potrebbe addirittura peggiorare.
Oggi scrivo della crisi energetica del 2026 e di come stia già influenzando milioni di persone in tutto il mondo in modi molto concreti.
Docce brevi e niente ascensore
Se vivi in Corea del Sud, il governo ti ha appena chiesto di fare docce più brevi e di usare la lavatrice solo nei fine settimana. In Nepal, la tua famiglia potrebbe dover cenare con cibo freddo a causa di una grave carenza di gas da cucina. E se stai organizzando un funerale a Pune, in India, non puoi optare per la cremazione a gas: il gas è razionato per i vivi.
In Laos, oltre il 40% delle stazioni di servizio è chiuso. Ai dipendenti pubblici thailandesi è stato detto di usare le scale invece degli ascensori. Lo Sri Lanka ha appena dichiarato il mercoledì giorno festivo, costringendo fabbriche, negozi e scuole a chiudere.
Non esiste paese al mondo che non sia stato colpito dall'impennata dei prezzi del petrolio provocata dalla guerra con l'Iran. Dai prezzi della benzina negli Stati Uniti alle bollette del riscaldamento in Europa, il costo della vita è in aumento.
Ma in molti paesi l'impatto va oltre l'inflazione: in Asia, una regione fortemente dipendente dalle esportazioni di energia dal Golfo Persico, le riserve di gas e petrolio, pericolosamente basse, stanno già sconvolgendo la vita quotidiana .
Nelle Filippine, che ieri hanno dichiarato lo stato di emergenza nazionale , un giornale ha pubblicato un articolo con un titolo particolarmente incisivo: "Nazione sull'orlo del baratro: questa crisi petrolifera potrebbe distruggere tutto ciò che abbiamo costruito".
Non è una soluzione rapida
L'enorme portata dello shock merita una riflessione. La scorsa settimana, il capo dell'Agenzia Internazionale dell'Energia ha dichiarato al Financial Times che la guerra in Iran rappresenta la più grande minaccia alla sicurezza energetica globale nella storia. Ha affermato che una quantità di petrolio superiore a quella rilasciata contemporaneamente dai mercati petroliferi durante gli shock del 1973 e del 1979 è stata superiore alla somma di quella registrata durante gli shock petroliferi del 1973 e del 1979.
Ho parlato con la mia collega Rebecca F. Elliott, che si occupa di energia. Mi ha detto che gran parte di ciò è dovuto all'efficace blocco dello Stretto di Hormuz, la stretta via di navigazione lungo la costa meridionale dell'Iran che transita per circa il 20% delle forniture mondiali di petrolio e per ingenti quantità di gas naturale.
Questo traffico è stato praticamente bloccato durante la guerra. Di conseguenza, i prezzi del petrolio e del gas sono schizzati alle stelle e paesi a migliaia di chilometri di distanza si ritrovano a esaurire le proprie riserve energetiche.
La riapertura dello stretto è di per sé un problema molto complesso . Ma ora ci troviamo in una fase della guerra in cui far ripartire le esportazioni non significa più solo rimettere in movimento le petroliere.
Entrambe le parti hanno preso di mira le infrastrutture energetiche. L'Iran dipende dalle entrate energetiche per garantire il funzionamento del proprio governo. Gli Stati Uniti desiderano ardentemente abbassare i prezzi del petrolio, un argomento politicamente delicato a livello nazionale.
Un'analisi del New York Times ha rivelato che decine di raffinerie petrolifere, giacimenti di gas naturale e altri siti energetici sono stati danneggiati in nove paesi .
Un esempio calzante: dopo che Israele ha attaccato la parte iraniana di un gigantesco giacimento di gas naturale offshore che l'Iran condivide con il Qatar, facendo impennare i prezzi del gas, l'Iran ha attaccato la città industriale di Ras Laffan in Qatar, sede del più grande impianto di gas naturale liquefatto al mondo.
Il giacimento di Ras Laffan rappresenta circa un quinto della fornitura mondiale di gas naturale liquefatto. L'Iran ne ha danneggiato circa il 17%, ha affermato Rebecca. I gestori di altri impianti energetici si sono mostrati riluttanti a rivelare l'entità dei danni subiti.
Se lo stretto riaprisse domani e le compagnie di navigazione si convincessero che il viaggio è sicuro, ci vorrebbero comunque settimane o mesi prima che i flussi energetici tornino ai livelli prebellici, ha affermato Rebecca.
Riparare l'infrastruttura energetica stessa? Potrebbero volerci anni.
Cosa potrebbe succedere dopo?
La situazione potrebbe peggiorare prima di migliorare.
"Stiamo già assistendo in tempo reale a uno degli scenari peggiori per i mercati energetici globali", ha affermato Rebecca. "Più a lungo lo Stretto di Hormuz rimarrà chiuso e maggiori saranno i danni subiti dalle infrastrutture energetiche, peggiore sarà la situazione."
E, secondo lei, ci sono ottime possibilità che entrambe le parti inaspriscano ulteriormente la situazione.
Trump ha minacciato di colpire le centrali elettriche iraniane. L'Iran potrebbe colpire nuovamente Ras Laffan o le principali raffinerie di petrolio finora risparmiate.
Al momento, tutto ciò si sta manifestando sotto forma di una crescente lista di difficoltà quotidiane in tutto il mondo. Ma ci sono segnali che la situazione potrebbe degenerare. Nelle Filippine, una coalizione di lavoratori dei trasporti ha indetto proteste di massa per la fine di questa settimana. In Thailandia si sono già svolte proteste. Molti dei paesi più colpiti hanno una capacità limitata di proteggere i propri cittadini dagli effetti peggiori dello shock. Se la situazione dovesse protrarsi, le conseguenze politiche potrebbero aggravarsi, anche per i governi che non hanno la possibilità di influenzare lo svolgimento dei combattimenti a migliaia di chilometri di distanza.
Come ha affermato questo mese il presidente delle Filippine, Ferdinand Marcos Jr.: "Siamo vittime di una guerra che non abbiamo scelto".